Declan Rice Buktikan Diri Sebagai Motor Arsenal. Declan Rice, gelandang sepak bola berusia 26 tahun asal Inggris, telah menjelma menjadi jantung permainan Arsenal di musim 2024/2025, membuktikan bahwa transfernya senilai £105 juta dari West Ham United pada 2023 adalah investasi yang tepat. Dengan kemampuan defensif, visi permainan, dan kepemimpinan di lapangan, Rice menjadi motor di lini tengah Arsenal, membantu tim bersaing di papan atas Premier League dan Liga Champions. Performa konsistennya menjadikannya salah satu gelandang terbaik dunia, sekaligus kapten kedua Arsenal di bawah Martin Ødegaard. Artikel ini akan mengulas perjalanan Rice, kontribusinya bagi Arsenal, respons penggemar, dan prospek kariernya ke depan.
Perjalanan Rice di Arsenal
Rice bergabung dengan Arsenal pada Juli 2023 sebagai transfer termahal dalam sejarah klub, dengan ekspektasi besar untuk mengisi kekosongan di lini tengah. Musim debutnya (2023/2024) menunjukkan adaptasi yang solid, dengan 7 gol dan 9 assist dalam 38 pertandingan Premier League. Musim 2024/2025 menjadi puncak performanya, di mana ia mencatatkan 3 gol dan 6 assist dalam 25 pertandingan hingga Juli 2025. Gol krusialnya melawan Tottenham di derbi London Utara dan penampilan gemilang di Liga Champions melawan Bayern Munich menegaskan perannya sebagai tulang punggung tim. Di bawah asuhan Mikel Arteta, Rice telah berevolusi dari gelandang bertahan menjadi pemain box-to-box yang serba bisa.
Kontribusi di Lini Tengah
Menurut data Opta, Rice memiliki akurasi umpan 89%, rata-rata 2,3 tekel sukses per pertandingan, dan 1,5 intersepsi per laga, menjadikannya salah satu gelandang bertahan terbaik di Premier League. Dalam formasi 4-3-3 Arteta, ia sering berperan sebagai pivot tunggal, memberikan keseimbangan antara pertahanan dan serangan. Kemampuannya memutus serangan lawan, seperti yang ditunjukkan saat menghentikan Erling Haaland dalam kemenangan 2-1 atas Manchester City, menjadi kunci sukses Arsenal. Selain itu, Rice sering maju untuk mendukung serangan, dengan tembakan jarak jauhnya melawan Chelsea menjadi salah satu gol terbaik musim ini. Kolaborasinya dengan Ødegaard dan Thomas Partey menciptakan lini tengah yang solid dan kreatif.
Dampak bagi Arsenal
Kehadiran Rice telah mengubah Arsenal menjadi tim yang lebih tangguh dan konsisten. Musim ini, Arsenal bertengger di puncak klasemen Premier League, sebagian besar berkat stabilitas yang diberikan Rice di lini tengah. Ia memungkinkan pemain seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli untuk fokus menyerang, sementara pertahanan dipimpinnya bersama Gabriel Magalhães tetap kokoh. Arteta memuji Rice sebagai “pemimpin alami” yang mampu mengatur tempo pertandingan. Kontribusinya juga terlihat di Liga Champions, di mana Arsenal melaju ke perempat final, dengan Rice mencatatkan assist untuk gol Saka melawan Porto. Keberhasilannya meningkatkan daya tarik Arsenal, dengan penjualan jersey nomor 41 melonjak di kalangan penggemar.
Respons Penggemar dan Media: Declan Rice Buktikan Diri Sebagai Motor Arsenal
Performa Rice mendapat pujian luas dari penggemar dan media. Media Inggris seperti The Times dan Sky Sports menyebutnya sebagai “mesin lini tengah” yang layak dibandingkan dengan legenda seperti Patrick Vieira. Penggemar di media sosial memuji kepemimpinannya, terutama setelah ia mengambil alih ban kapten saat Ødegaard absen melawan Liverpool. Postingan di platform X menyoroti tekel krusialnya melawan City sebagai “momen kelas dunia,” sementara beberapa penggemar menyebutnya kandidat Pemain Terbaik Premier League 2025. Namun, beberapa kritik muncul terkait kecenderungannya untuk bermain aman dengan umpan-umpan pendek, meski ini dianggap bagian dari peran defensifnya. Penghargaan Pemain Terbaik Arsenal untuk bulan Desember 2024 menjadi bukti pengakuan atas kontribusinya.
Prospek Karier ke Depan: Declan Rice Buktikan Diri Sebagai Motor Arsenal
Di usia 26 tahun, Rice berada di puncak kariernya dan memiliki potensi untuk menjadi salah satu gelandang terbaik dunia. Dengan kontrak hingga 2028, ia adalah bagian integral dari proyek jangka panjang Arteta untuk membawa Arsenal kembali meraih gelar Premier League dan Liga Champions. Di level internasional, Rice adalah kapten kedua Inggris dan diharapkan memimpin tim di Piala Dunia 2026, setelah tampil solid di Euro 2024 dengan dua assist dalam enam pertandingan. Tantangannya adalah menjaga kebugaran fisik, mengingat jadwal padat dan riwayat cedera kecilnya pada 2023. Dengan perkembangan yang konsisten, Rice berpotensi memenangkan trofi individu seperti PFA Player of the Year dan mengukir warisan sebagai legenda Arsenal.
Kesimpulan: Declan Rice Buktikan Diri Sebagai Motor Arsenal
Declan Rice telah membuktikan diri sebagai motor lini tengah Arsenal di musim 2024/2025, dengan kontribusi defensif dan ofensif yang membuatnya tak tergantikan. Keberhasilannya mengatur tempo, memutus serangan lawan, dan menciptakan peluang telah mengangkat performa Arsenal di Premier League dan Eropa. Meski menghadapi ekspektasi tinggi setelah transfer mahal, Rice menunjukkan kedewasaan dan kepemimpinan yang luar biasa. Dengan dukungan Arteta dan penggemar, ia siap memimpin Arsenal menuju kejayaan dan memperkuat posisinya sebagai salah satu gelandang elite dunia. Dunia sepak bola kini menanti langkah berikutnya dari bintang Inggris ini di Emirates Stadium.